宮殿大門外一般都有一對石獅子或銅獅子，有辟邪的作用欄桿漢白玉旗臺。又因為獅子是獸中之王，所以有“尊貴”和“威嚴”的作用。按照中國的傳統習俗成對的石獅子左雌右雄。另外還可以從石獅子爪下的東西來辨別：如果爪下為球，象征著統一寰宇和無上權力，必為雄獅子。爪下踩著幼獅，象征著子孫綿延，是雌獅子。

在中華大地上，還有南獅子和北獅子之分。北獅雄壯威武，南獅活潑有趣。還有所謂“三王獅”，那是因為獅子是獸中之王，而石獅子所蹲之石刻著鳳凰和牡丹，鳳凰是鳥中之王，牡丹是花中之王，所以有“三王獅”的稱謂。

石獅子嘴里和腳小都有個鐵球的由來？相傳古時候，世間有很多妖物，興風作亂，擾亂平民，有男子見狀，決心解民間疾苦，于是求仙學藝。一神仙很感動，就授予其一顆寶珠，將其含在口中，就會變成一只獅子，妖物都害怕，全部逃回妖界，從此人間太平。后來這個男子死了，妖物又重回人間，人們想到一個辦法，就石頭雕刻出一個石獅子擺放在家門口，妖物見到以來這個男子又回來了，害怕逃走。從此，嘴里含著“珠”的石獅子就一直如此傳到現在。石獅子嘴里的石珠是采用中國傳統的雕刻技術——鏤空雕制作出來的。雕刻家在將石獅外形雕刻好后，

在獅子的嘴部往里掏空，留剩一球狀，有一些部分與口部側壁相連。待大致做好后，把相連的部分除去，進行最終的修改。這種雕刻方法需要雕刻家長時間的工作，是對水平的一種考驗。