熟讀三國的朋友也知道，關羽在荊州鎮守很長時間，死后也葬于此，由于地位顯赫，為人又極有德行，關羽在民間口碑甚好。荊州一帶，長期以來又有“信巫鬼、重淫祀”的傳統，因此在關羽去世后，百姓們將其視作了地方保護神，為其建廟祭祀，關公信仰和崇拜由此開始出現。

關羽信仰的流傳關公信仰的流傳當然與《三國演義》的風行有關，事實上關公的家喻戶曉，也離不開宗教的影響。前面提及很長一段時間里，關公信仰僅僅局限于荊州一帶，也只停留在民間層面，是真正意義上的區域性民間信仰。而關公信仰的轉折點為隋代天臺宗的創始者“智者大師”，根據佛教典籍《佛祖統紀》記載：天臺宗祖師智者大師到荊州，欲建精舍于玉泉山，一日他正趺坐入定，忽然天地晦冥。

風雨怒號，妖怪倏變，只見關公顯靈，率其鬼神眷屬現出種種可怖景象，以擾亂智者大師。大師面無懼色，并斥之為死生輪回、貪貴戀福，言畢，妖象俱變，是夜，云開月朗，關公現身，經大師教化后，向智者大師求授五戒，皈依佛法，正式成為佛弟子，并且誓愿作為佛教的護法。后遂封關公為守護佛法的“伽藍菩薩”，關公列入佛法守護神行列，塑像供奉，使關公成為中國本土佛教神明。

隋唐以后，各朝皇帝都以關公的忠義化身為教育忠君愛國信念的榜樣，不斷加封關羽“候而王、王而帝、帝而圣、圣而天”。

逐漸成為了民間信仰中最具代表性的神祇，甚至與孔夫子并稱“文武二圣”，銅關公被供奉在每座城市都有的武廟中，官方和民間對于關公的信仰愈加興盛。